Jarmo, también Qal’at Jarmo o Jarmo, es un yacimiento arqueológico situado en el norte de Irak, en las estribaciones de los montes Zāgros, al este de la ciudad de Kirkuk. El yacimiento es conocido como la comunidad agrícola más antigua del mundo y tiene unos 9.000 años de antigüedad. Por tanto, Jarmo tiene aproximadamente la misma edad que la Jericó neolítica del sur de Levante y es más antigua que Çatalhöyük en Anatolia. Jarmo tiene entre 12.000 y 16.000 metros cuadrados y está situado a 740 metros de altitud, antiguamente en un cinturón de bosques de robles y pistachos.
Descubrimiento y excavaciones de Jarmo
El yacimiento fue descubierto en 1940 por la Dirección de Antigüedades de Irak y posteriormente excavado por el arqueólogo estadounidense Robert John Braidwood (1907-2003), del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, que investigó la revolución neolítica. Braidwood trabajó en colaboración con los iraquíes durante tres campañas de excavación (1948, 1950-1951, 1954-1955) para investigar el yacimiento. Una cuarta campaña de excavación en 1958-1959 no se materializó debido a la revolución y al derrocamiento del rey iraquí Faisal II en 1958; Braidwood dejó los cortes sin rellenar. Más tarde, Braidwood se dedicó a las excavaciones en Tepe Asyab, en Irán, y, debido a las dificultades que allí surgieron, se trasladó a Turquía en 1963.
Nuevos métodos arqueológicos aplicados en Jarmo
En las excavaciones realizadas en Jarmo entre 1954 y 1955, Braidwood utilizó por primera vez un enfoque multidisciplinar, en un intento de perfeccionar los métodos de investigación y precisar el origen de la domesticación de plantas y animales. Su equipo estaba formado por el geólogo Herbert Wright, el paleobotánico Hans Helbaek, el experto en cerámica y en datación por radiocarbono Frederic Mason, el zoólogo Charles Reed y otros arqueólogos y antropólogos. Frank Hole se encargó de registrar las herramientas de sílex. El método interdisciplinario fue utilizado posteriormente por otros equipos en trabajos de campo arqueológicos.
El pueblo de Jarmo
Las excavaciones revelaron un pequeño poblado con una superficie de 12.000 a 16.000 metros cuadrados y doce estratos. La datación por radiocarbono determinó que la edad de la capa más antigua era de 7090 a.C. y la más joven de 4950 a.C. Parece que Jarmo estaba formado por dos asentamientos permanentes. Éstas existieron simultáneamente con Jericó y la fase neolítica de Shanidar. El punto álgido de Jarmo puede haber sido entre el 6200 y el 5800 a.C.
Esta pequeña aldea constaba de poco más de 25 casas con una distribución sencilla, techos de barro secado al sol y muros de tierra apisonada que descansaban sobre cimientos de piedra. Estas edificaciones fueron reparadas o reconstruidas con regularidad. En la aldea, que era claramente un asentamiento permanente, vivían en total unas 150 personas.
En las fases más tempranas hay una preponderancia de objetos de piedra, sílex y obsidiana. El uso de obsidiana, procedente del lago Van, a 320 kilómetros de distancia, demuestra que ya existía algún tipo de comercio organizado, al igual que la presencia de conchas decoradas procedentes del Golfo Pérsico. En la capa de construcción más antigua se encontraron cestos impregnados de brea de tierra. El terreno de juego es fácilmente accesible en la zona. También se han encontrado impresiones de cestas y tejidos.
Jarmo y su agricultura y ganadería
La agricultura en Jarmo quedó demostrada por el descubrimiento de hoces de piedra y piedras de moler. Estos objetos eran adecuados para la recolección y el procesamiento de alimentos. Además, también se encontraron vasijas de mármol grabadas. En las fases posteriores se encontraron utensilios de hueso, especialmente leznas, botones y cucharas.
Los habitantes de Jarmo plantaban dos tipos de trigo, emmer y einkorn, cebada primitiva y lentejas. Ellos y sus animales también consumían plantas silvestres como guisantes, bellotas, semillas de algarrobo, pistachos y trigo silvestre. También abundan las conchas de caracol. Hay pruebas de que se domesticaron cabras, ovejas y perros. Se han encontrado huesos de cerdo ya en los estratos acerámicos, que Price y Arbuckle atribuyen a animales domesticados. Si este análisis, basado en una muestra muy pequeña, resulta correcto, se trataría de la primera evidencia de la cría de cerdos en los Zagros.
Cerámica, religión y costumbres
Jarmo es uno de los yacimientos más antiguos donde se ha encontrado cerámica. Aparece en los últimos estratos que se remontan al 7º milenio a.C. Esta cerámica es de diseño sencillo, con paredes gruesas y de origen vegetal. También se encontraron figuras de arcilla zoomorfas y antropomorfas. Las figuras de arcilla de mujeres embarazadas se interpretan como efigies de diosas de la fertilidad. Este tipo de diosas madre se conocen en la región desde el Neolítico tardío.
Referencias: Catalogue of the cuneiform tablets in the Kouyunjik collection of the British museum