Uruk
Uruk fue una de las primeras grandes ciudades de la historia del mundo. Alcanzó su máximo esplendor en torno al año 2900 a.C., cuando tenía una población estimada de casi 80.000 personas, lo que la convertía en la mayor ciudad del mundo.
Uruk estaba situada en el sur de Mesopotamia, a orillas del río Éufrates. Era el centro de la civilización sumeria. Pudo crecer tanto gracias a sus avanzadas técnicas de cultivo e irrigación. La abundancia de alimentos hizo rica a la ciudad.
El rey más famoso de Uruk fue Gilgamesh. Más tarde se convirtió en un héroe mítico gracias a los relatos de sus hazañas y su fuerza sobrehumana en la Epopeya de Gilgamesh.
Akkad
La ciudad de Acad fue el centro del primer imperio del mundo, el Imperio Acadio. El pueblo de Acad, bajo el liderazgo de Sargón el Grande, conquistó muchas de las ciudades-estado sumerias y tomó el control de Mesopotamia. La lengua acadia sustituyó a la sumeria y continuó siendo la lengua principal de la región durante los imperios babilónico y asirio.
Los arqueólogos aún no han encontrado la ciudad de Akkad y no saben dónde se encuentra. Es probable que estuviera situada en el sur de Mesopotamia, al este del río Tigris.
Assur
Situada en el norte de Mesopotamia, en la orilla occidental del río Tigris, Asur se convirtió en la primera capital del Imperio Asirio. Aunque posteriormente otras ciudades tomarían el relevo como capital del Imperio Asirio, Asur siempre fue reconocida como el centro religioso del imperio.
Asur recibió el nombre del dios principal de los asirios. La ciudad y el dios se llaman a veces Ashur.
Babilonia
Babilonia fue la capital y el centro del Imperio Babilónico. Durante su apogeo, Babilonia fue la ciudad más grande del mundo, con una población superior a los 200.000 habitantes. Fue el hogar de reyes como Hammurabi y Nabucodonosor, así como de los legendarios Jardines Colgantes de Babilonia, que son una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Babilonia está situada en el centro de Mesopotamia, a orillas del río Éufrates. En la actualidad, las ruinas de la ciudad se encuentran a unos 80 kilómetros al sur de Bagdad (Irak). Babilonia se menciona varias veces en la Biblia.
Nimrud
Nimrud se convirtió en la capital del Imperio Asirio en el siglo XIII a.C.. Aunque la ciudad cayó posteriormente en ruinas, el gran rey Ashurnasirpal II la reconstruyó y la convirtió de nuevo en capital asiria en el 880 a.C.
Nimrud albergó algunos de los palacios más magníficos construidos en la historia antigua. El alcázar de Salmanasar III cubría más de 12 acres y tenía más de 200 habitaciones.
Nínive
La mayor ciudad del Imperio Asirio fue Nínive. Llegó a ser la mayor ciudad del mundo en el apogeo del Imperio Asirio. La ciudad se construyó en gran parte bajo el gobierno del rey Senaquerib alrededor del año 700 a.C. Las enormes murallas de Nínive delimitaban un área de 7 kilómetros cuadrados y tenían 15 puertas. Había 18 canales que llevaban el agua a diferentes zonas de la ciudad.
En Nínive vivió el rey Ashurbanipal, el último gran rey del Imperio Asirio. Bajo su mandato se construyó una gran biblioteca que albergaba más de 20.000 tablillas de arcilla. Gran parte de lo que sabemos sobre Mesopotamia procede de estas tablillas.
Nínive también es famosa por la historia de Jonás y la ballena de la Biblia. En la historia, Dios le dice a Jonás que viaje a Nínive, pero éste se niega. Jonás intenta entonces huir de Dios, pero es tragado por un gran pez y escupido en la orilla. Jonás viaja entonces a Nínive en obediencia a Dios.
Persépolis
Persépolis fue la capital del Imperio Persa. Su nombre significa en griego «ciudad persa». La ciudad fue construida originalmente por Ciro el Grande alrededor del año 515 a.C. Otros reyes, como Darío I y Jerjes, completaron el palacio y otros edificios. La ciudad estaba situada en el sureste de Irán.
Gran parte de la ciudad está siendo reconstruida por los arqueólogos. Algunas de las estructuras son la Puerta de las Naciones, el Salón del Trono y el Palacio de Apadana.